高血压不仅是四种慢病之一，也是"隐形杀手"。根据 2021 年公布的中国成人高血压调查结果，在没有高血压病史的成年人中约有 50.9% 患有高血压前期。高血压前期与高血压、心血管疾病、冠心病、脑血管疾病和心肌梗死的风险增加有关，但是很多人并不知道自己患有高血压或血压高于正常水平。因此前期预防显得至关重要，防微杜渐，在前期进行有效的干预和治疗，可以防止未来高血压、心血管疾病等的发生。
有证据表明，运动干预可降低高血压或高血压前期患者的血压，但是通过有氧运动来降低血压也有一些局限性。比如需要运动的空间场地，以及运动过程中可能增加关节损伤风险。但是中国传统的锻炼方法——太极拳，不仅可以平衡心血管和呼吸，降低血压，而且弥补有氧运动的局限，不受场地因素的局限，简单易行。太极拳作为一种较为温和且经济实惠的运动，有望代替有氧运动成为新的降压运动方式。
2024年2月9日，中国中医科学院广安门医院邢雁伟团队联合北京中医药大学等多家机构的研究人员，在JAMA子刊《JAMA Network Open》（一区top，IF=13.8）发表了题为“Effect of Tai Chi vs Aerobic Exercise on Blood Pressure in Patients With Prehypertension：A Randomized Clinical Trial ”的研究论文。该研究采取了随机临床试验，针对高血压前期患者群体，评估并比较了太极和有氧运动对高血压前期患者的疗效。研究结果显示，练习12个月的太极拳比有氧运动更有效地降低了收缩压。这一发现表明，太极拳可能有助于促进高血压前期人群心血管疾病的预防。
该项前瞻性、单盲、平行组、随机对照临床试验共招募了349名高血压前期的成年志愿者，按1:1的比例随机分配到太极组（n=173）或有氧运动组（n=169）。
太极组每周进行4次，每次1小时的太极拳练习
有氧运动组按照同样的频率进行有氧运动，包括爬楼梯、慢跑、快走和骑自行车。
两组运动都包括10分钟的热身、40分钟的核心练习和10分钟的放松活动。持续12个月。在基线、第6和第12个月评估研究结果。研究主要结局是第12个月诊室收缩压较基线变化。
临床上，高血压通常指收缩压和/或舒张压高于正常范围，定义为收缩压（SBP）≥140 mmHg（毫米汞柱）和/或舒张压（DBP）≥90 mmHg。国际上提出了“高血压前期（Prehypertension）”的概念，定义是SBP为120~139 mmHg和/或DBP为80~89 mmHg。
相较有氧运动组，12个月时太极拳组SBP显著下降
12个月时，与有氧运动组相比，太极组的诊室SBP显著下降更多，组间差异显著，为-2.40（95% CI：-4.39~-0.41）mmHg（P=0.02）。
太极组12个月时诊室SBP的平均变化为-7.01 mmHg；
有氧运动组12个月时诊室SBP的平均变化为-4.61 mmHg。
6个月时，同样显示太极组的诊室SBP较有氧运动组显著下降，差异为-2.31（95% CI：-3.94~-0.67）mmHg（P=0.006）。
相较有氧运动组，太极组有效降压的患者比例更高
在为期12个月的干预后，相较于有氧运动，太极组诊室SBP和DBP有效降压的患者比例更高。
太极组有61例患者（35.3%）的诊室SBP下降了至少10 mmHg，而有氧运动组只有47例患者（27.8%）（P=0.14）。
太极组有76例患者（43.9%）的诊室DBP下降了至少5 mmHg，而有氧运动组有62例患者（36.7%）（P=0.17）。
小结
从生理学角度来看，太极拳之所以能够降血压，是因为肌肉的收缩放长过程中能产生三磷酸和腺苷酸等有扩张血管作用的产物。同时，在进行节节贯串的活动中，肌肉内开放的微血管的数量增加了许多倍，这样也就扩大了血管沟通的横截面，因此可使血压降低。另外，在练拳时由于肌肉反复放长与恢复，血管不易硬化。尢其是缠来绕去的螺旋运动的配合下，更能防止血管硬化。
有打拳习惯的中年男性，最大摄氧量较同龄者增加29%，女性则增加15%;而有打拳习惯的老年人，最大摄氧量也较同龄者多出18%至19%。因此，公园打太极拳的老人虽然动作缓慢，但是个个面色红润，精神饱满。
本项研究结果为太极拳的降压效果进行了证明，也为今后规范化的太极拳的推广提供了证据。太极拳不只是我们的文化传统，更是具有现代医学智慧的身心锻炼方式，同时对于促进高血压前期人群心血管疾病预防的重要公共卫生价值。
另外，该研究中太极拳组练习的是24式杨氏太极拳，感兴趣的可以行动起来！
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