随着人口老龄化的不断加剧，认知功能（CF）作为衡量老年人大脑健康的重要指标，日益成为公共卫生和老年医学领域关注的焦点。其中，睡眠，尤其是睡眠持续时间（SD），是影响老年认知健康的重要因素。
先前已有研究表明，SD和CF之间存在相关性。但这些基于观察性研究往往受限于多种混杂因素，因此难以明确二者之间的因果关系。
2024年11月12日，中国学者用NHANES数据库，在期刊《BMC Geriatrics》（医学二区top，IF=3.4）发表题为：“Exploring the relationship of sleep duration on cognitive function among the elderly: a combined NHANES 2011–2014 and mendelian randomization analysis”的研究论文，旨在探究老年人的SD和CF之间的关联，并通过孟德尔随机化（MR）进行因果验证。
研究结果表明，老年人的最佳睡眠时间在6h，睡眠时间过长和过短都会导致老年人的认知能力下降。但是，孟德尔随机化的结果表明两者之间并不存在因果关联。
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研究团队基于美国国家健康与营养调查（NHANES）数据库2011~2014年的数据，经过纳排，最终纳入了2,931名年龄≥60岁的参与者，平均年龄为69.22岁。
图1 研究人群筛选流程图
研究者根据SD，将老年人的睡眠分为睡眠不足（≤6 h）、睡眠中等（7~8h）和睡眠过度（≥9h）三种类型。
团队通过多变量线性回归探究SD和CF之间的关联，并利用平滑曲线拟合评估两者之间的非线性关系。同时，他们进一步通过亚组分析以确保研究结果的稳健性。
此外，团队还以逆方差加权（IVW）为主要分析方法，采用MR分析评估SD和认知功能障碍导致的失眠之间的因果关系。
图2 孟德尔随机化的原理和假设
用孟德尔随机化对NHANES数据进行因果验证
多变量线性回归分析的结果显示，老年人的SD与总CF之间存在显著负相关。这意味着，老年人的认知能力越差，其睡眠时间越长。
表1 SD与总CF之间的关联
同时，平滑曲线拟合的结果表明，老年人的SD与总CF之间存在显著的倒U型关联，拐点在SD=6h。这意味着，与睡眠时间在6h的老年人相比，睡眠时间过长或过短的老年群体认知能力较差。
图3 SD与CF的平滑曲线拟合结果
同时，亚组分析的结果与上述结果一致，验证了SD和总CF之间负相关的结果的稳健性。
此外，IVW分析的结果显示，SD与因认知功能障碍导致的失眠之间不存在因果关联。而多变量MR的结果也进一步证明了该结果。
表5 IVW分析的结果
综上所述，老年人的最佳睡眠时长应控制在6小时左右。无论是睡眠时间过长还是过短，都可能对认知功能产生不良影响，且相对而言，睡眠时间过长的危害更大。因此，团队认为，对老年人的睡眠时间进行管理，可有效预防其认知能力下降。
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